Что такое гелий? Безопасен ли он?

Гелий - это второй по лёгкости после водорода газ, который составляет примерно 23% всего вещества Вселенной, хотя в составе атмосферы Земли он в дефицитном доступе, всего 0,0005% (5 частей на миллион) – потому что он улетает в космос и теряется.

Гелий, как и водород (и в гораздо меньшей степени неон) вдыхают в лёгкие для развлечения, чтобы получить «высокий голос». Данные газы легче воздуха и более разрежённые. Поэтому когда звуки, продуцируемые голосовыми связками человека, проходят через эту атмосферу в нашей гортани, они ускоряются, что вызывает увеличение слышимой тональности говорящего. То есть, мы слышим «смешной голос», как у мультипликационного героя.

Среди трёх указанных газов распространение получил только гелий по той причине, что  он не горюч, не взрывоопасен и не токсичен для здоровья человека.

Противоположным эффектом обладают газы, которые тяжелее воздуха. И чем они тяжелее, тем более глубокий голос у вдохнувшего их. К ним относятся: аргон, криптон, ксенон и гексафторид серы. Другие газы, не озвученные в данном списке (например, метан, спиртовые газы или диоксид серы), неприемлемы для вдыхания по разным причинам, например, ввиду токсичности для человеческого организма, горючести и/или взрывоопасности.

Так опасно ли вдыхать гелий? Рассмотрим ниже.

Что такое газ под названием «гелий»

Из чего состоит гелий? С точки зрения химии, гелий – это инертный газ, без вкуса и запаха, который примерно в 7 раз легче воздуха. Гелий состоит из атомов гелия, это самостоятельный химический элемент, который не имеет более простых с точки зрения классической химии составляющих. 

Для чего нужен газ гелий? Основное его промышленное применение на Земле – в криогенике (более трети). Индустрия развлечений использует примерно 2% всего производимого гелия. 

Гелий для шариков – что это? Это – наполнитель, который позволяет этим изделиям парить и, если его отпустить, шарик взмывает вверх, теряясь в облаках. Наукой установлено, что наполненные гелием шарики могут взлетать на высоту до 50 километров над поверхностью, изменяясь (увеличиваясь) в размерах до 4 раз из-за уменьшающейся плотности атмосферы (если прочность материала позволяет). Отдельные люди проводили эксперименты для определения высоты полёта шариков и привязывали камеры к шарам с гелием. С камерой, имеющей немалый вес, шарики взмывали на высоту до 38,5 км! Затем молекулы гелия проходят через его оболочку (если она не треснула к этому моменту) и, замещаясь ежесекундно и ежеминутно молекулами воздуха, шары неизбежно падают вниз через часы, дни или недели.

Какой гелий используют для шариков? Самый обычный технический по качеству гелий чистотой от 90% до 97% – наиболее частый гость внутри этого воздушного украшения. 

Где взять гелий для воздушных шариков? Поставкой занимаются множество компаний-оформителей праздников, и его можно купить в магазинах а-ля «Всё для праздника». Гелий для наполнения шаров поставляется в небольших баллонах, каждый из которых способен заполнить пару сотен шаров. В отличие от промышленных баллонов, гелевые сосуды для вечеринок имеют пониженное давление и сокращённый объём, а потому – и вес. 

Основные опасности обращения с гелием

Вдыхать гелий из шарикового отверстия, чтобы потом говорить высоким голосом – это всегда весело! Но надо знать, что использование гелия таит в себе такие опасности:

1. Ни в коем случае нельзя «надувать» лёгкие человека газом из баллона под давлением – это может привести к их разрыву и смерти либо к серьёзным компрессионным последствиям, оставляющим человека в лучшем случае инвалидом.
2. Газ, замещающий обычную воздушную смесь в наших лёгких, может привести к кислородному голоданию, которое выражается следующими симптомами:

• тремор и покалывание конечностей, онемение губ;
• потеря резкости зрения, ухудшение координации, концентрации;
• сонливость, усталость, разбитость;
• потеря сознания (обморок);
• нарушения работы лёгких, сердца, головного мозга;
• головокружение, тошнота, рвота (признаки гипоксии).

Если вы заметили эти признаки у вдохнувшего гелий, посадите его или положите его на ровную твёрдую поверхность и позвольте нормально дышать (лучше в открытую форточку); спрысните в лицо водой, вызовите бригаду скорой помощи при обеспокоенности за состояние человека. 

Вдыхание гелия должны избегать беременные, маленькие дети, люди, страдающие патологиями дыхательной и/или сердечнососудистой систем, кормящие матери. 

Гелий – лёгкий газ, а потому он самостоятельно выходит из лёгких в процессе нормального дыхания (при этом избегайте частого дыхания). Куда сложнее дело обстоит с тяжёлыми газами, делающими тембр голоса «зловещим» – их надо выдыхать дольше по времени.